Sous-panneaux électriques et pourquoi vous pourriez en avoir besoin
Un sous- panneau électrique est un panneau de disjoncteur secondaire qui alimente le panneau principal. Il est installé pour l'une des deux raisons suivantes: soit le panneau principal des disjoncteurs est déjà plein de disjoncteurs et ne permet pas d'installer des circuits supplémentaires; ou le sous-panneau est installé pour placer le point de contrôle de certains circuits dans un endroit proche de la zone qu'ils desservent, comme dans un atelier de menuiserie ou un appartement à l'étage. Lorsque le but est simplement d'ajouter de l'espace pour plus de circuits, le sous-panneau est souvent placé à côté du panneau principal.
Comment fonctionne un sous-panneau
Dans les grandes maisons modernes, vous pouvez parfois trouver deux sous-panneaux principaux, chacun tirant son énergie du service public principal. Ce sont généralement des maisons avec un service de 300 ou 400 ampères, où il y a un panneau principal de 200 ampères, plus un second panneau de 100 ampères ou 200 ampères. Dans ce cas, cependant, aucun des deux panneaux ne peut être décrit comme un sous-panneau - ils sont tous les deux des panneaux principaux, et tous deux ont leur propre disjoncteur principal.
Un vrai sous-panneau est un disjoncteur de panneau de circuit plus petit avec quatre à 12 fentes qui est alimenté par un disjoncteur de 240 volts dans le panneau principal, connu sous le nom de disjoncteur d'alimentation. Dans la plupart des cas, le sous-panneau n'est en réalité qu'une petite version du panneau principal, avec les deux mêmes barres omnibus chaudes et des barres omnibus neutres et de terre. Cependant, contrairement à un panneau principal, le sous-panneau ne possède pas de disjoncteur de coupure principal, car le disjoncteur d'alimentation dans le panneau principal remplit cette fonction.
Comment un sous-panneau est connecté
Lorsqu'un électricien installe un sous-panneau, le processus habituel consiste d'abord à faire passer un câble d'alimentation du panneau principal au sous-panneau. Il s'agit généralement d'un câble à trois fils avec trois conducteurs isolés et un fil de terre en cuivre nu. Le câble doit avoir un calibre de fil suffisant pour l'ampérage du sous-panneau - un sous-panneau de 100 ampères nécessite des fils de cuivre n ° 4, par exemple.
L'électricien connecte les deux fils chauds du câble d'alimentation aux cosses des barres omnibus chaudes du sous-panneau, le fil neutre à la barre omnibus neutre et le fil de mise à la terre en cuivre nu à la barre omnibus de mise à la terre.
De retour au panneau principal, l'électricien attache maintenant les fils d'alimentation chauds à un nouveau disjoncteur de 240 volts, puis connecte les fils neutre et de terre du câble d'alimentation aux barres omnibus correspondantes dans le panneau principal. Enfin, l'électricien enclenche le disjoncteur d'alimentation dans une double fente ouverte du panneau de service principal.
Le sous-panneau est maintenant prêt à accepter des disjoncteurs individuels pour les circuits ajoutés en cours d'installation.
Problèmes de capacité
Deux problèmes de capacité doivent être pris en compte lorsque vous installez un sous-panneau. Premièrement, le sous-panneau lui-même doit avoir une capacité d'ampérage appropriée pour la zone et les circuits qu'il desservira. Et deuxièmement, le service principal doit être dimensionné de sorte qu'il soit suffisant pour fournir de l'énergie pour la demande supplémentaire créée par le sous-panneau.
Le NEC (National Electrical Code) fournit une méthode pour calculer la charge en watts et calculer les exigences de charge pour le sous-panneau. Les électriciens savent bien comment effectuer ces calculs.
Si vous avez un service principal plus ancien de 60 ou 100 ampères, il est tout à fait possible que vous ayez besoin d'une mise à niveau du service à 150 ou 200 ampères avant de pouvoir alimenter correctement un nouveau sous-panneau. Cela est particulièrement vrai si vous vous attendez à ce que le sous-panneau fournisse les circuits à un ajout de pièce majeur, à un projet de rénovation de cuisine complet avec plusieurs nouveaux circuits ou à un atelier avec de gros besoins en énergie. Si vous disposez déjà d'un service de 200 ou 300 ampères, l'installation d'un sous-panneau de 60 ou 100 ampères n'est généralement pas un problème, mais une mise à niveau du service sera probablement nécessaire si vous n'avez qu'un service de 60 ou 100 ampères..
L'électricien installant votre sous-panneau calculera soigneusement les charges et recommandera la mise à niveau du service si nécessaire. Si tel est le cas, la meilleure solution pourrait être d'omettre le sous-panneau au profit de l'installation d'un nouveau panneau principal doté de nombreux emplacements pour les circuits existants et les extensions futures. Les grands panneaux principaux peuvent avoir jusqu'à 54 emplacements, ce qui peut être suffisant pour toute extension future imaginable.
