Comprendre la mesure de la surintensité dans les circuits électriques
La surintensité est juste comme ça sonne: c'est un excès de courant ou d'ampérage dans un circuit électrique. Une surintensité se produit lorsque le courant dépasse la capacité d'ampérage nominale de ce circuit ou de l'équipement connecté (tel qu'un appareil) sur ce circuit. Une surintensité peut être causée par une surcharge du circuit ou par un court-circuit, un défaut à la terre ou un défaut d'arc. Les disjoncteurs et les fusibles protègent le câblage du circuit contre les dommages causés par une surintensité.
Ocpds-disjoncteurs et fusibles
Les disjoncteurs et les fusibles sont deux types de dispositifs de protection contre les surintensités ou OCPD. Chaque circuit électrique dans une maison doit être protégé par son propre OCPD qui est correctement évalué pour le câblage du circuit. La plupart des maisons d'aujourd'hui ont des disjoncteurs, situés dans le panneau de service principal de la maison, ou «boîte à disjoncteurs». Les maisons plus anciennes qui n'ont pas été mises à jour peuvent avoir des panneaux de service avec des fusibles au lieu de disjoncteurs. Les fusibles fonctionnent aussi bien que les disjoncteurs, mais comme les disjoncteurs, ils doivent être correctement dimensionnés pour chaque circuit afin de se protéger contre les surintensités.
Surcharge du circuit
Une surcharge de circuit est une surintensité qui se produit lorsque plus de courant (ampérage) est tiré d'un circuit que le câblage du circuit ne peut gérer en toute sécurité. Si vous avez déjà branché trop de lumières de Noël dans la même prise et provoqué le déclenchement du disjoncteur, vous avez surchargé le circuit.
Un autre type courant de surcharge est une surtension. Cela se produit lorsqu'un gros moteur, tel qu'un compresseur de réfrigérateur, tire une surtension pour démarrer. Si la capacité du circuit est dépassée pendant plus d'un bref instant, il peut déclencher le disjoncteur. Les circuits sont généralement conçus pour gérer le démarrage du moteur et la demande du moteur, ou la charge, diminue après le démarrage, mais dans certains cas, c'est encore trop pour le circuit.
Des courts-circuits
Les courts-circuits se produisent lorsqu'un fil «chaud» (un fil non mis à la terre, généralement noir ou rouge) touche un autre fil chaud ou entre en contact avec un fil neutre (un fil mis à la terre, généralement blanc). Des courts-circuits peuvent également se produire en cas de rupture d'un fil du circuit. Le chemin de court-circuit a une résistance plus faible que le chemin normal du circuit, ce qui permet à une grande quantité de courant de circuler à travers le chemin court, ce qui surchauffe les fils.
Défauts de terre et défauts d'arc
Les défauts à la terre et les défauts d'arc sont similaires aux courts-circuits mais ont leurs propres caractéristiques. Un défaut à la terre se produit généralement lorsqu'un fil chaud entre en contact avec un objet mis à la terre, tel qu'un boîtier électrique métallique (lorsqu'il est installé dans le cadre d'un système de mise à la terre) ou le boîtier métallique d'un outil ou d'un appareil.
Attention
Il s'agit d'une situation de surintensité qui peut mettre sous tension l'objet mis à la terre et produire un choc dangereux. Les disjoncteurs de fuite à la terre, ou disjoncteurs GFCI, sont des OCPD spéciaux conçus pour protéger contre les dangers d'un défaut à la terre.
Un défaut d'arc est une décharge électrique qui saute d'un conducteur à un autre. Cela peut se produire lorsqu'un fil chaud a une petite coupure et entre en contact seulement par intermittence ou lorsqu'un fil chaud touche un fil neutre ou de terre. Une connexion de fil lâche sur une prise ou un autre appareil peut également provoquer un arc. Les défauts d'arc créent un flux de courant élevé et d'énormes quantités de chaleur, qui peuvent faire fondre l'isolation des fils ou déclencher des incendies. Les disjoncteurs de défaut d'arc, ou AFCI, sont des OCPD spéciaux conçus pour se protéger contre les dangers d'un défaut d'arc.
