Comment pailler, ratisser ou composter vos feuilles
Nettoyer les feuilles d'automne peut demander beaucoup de travail, surtout si vous avez une grande pelouse. Il est tentant de laisser reposer les feuilles là-bas, surtout si vous avez une pelouse biologique. La réalité, cependant, est qu'il est dans votre meilleur intérêt (et celui de votre pelouse) d'éliminer ces feuilles. Vous pouvez cependant simplifier la tâche ou utiliser les feuilles pour améliorer le jardin de l'année prochaine.
Pourquoi ne rien faire n'est pas une bonne option
Les feuilles qui ne sont pas retirées de votre pelouse empêchent la lumière du soleil et l'air d'atteindre l'herbe. Le problème s'aggrave lorsqu'il pleut ou lorsqu'il y a des neiges précoces qui transforment les couches pelucheuses de feuilles en tapis détrempés. Le manque de lumière et de circulation d'air peut causer des maladies du gazon ou, dans le pire des cas, peut même étouffer l'herbe et la tuer.
Paillage
L'un des moyens les plus simples de gérer vos feuilles est de les pailler. Le paillage des feuilles est simple: il suffit de déchiqueter les feuilles avec votre tondeuse à gazon autant que possible lorsqu'elles tombent. Assurez-vous que le matériau de feuille paillé laissé derrière n'est pas excessif. Il doit bien se fondre dans le gazon et ne pas s'accumuler au point que l'herbe suffoque.
Pour ceux qui insistent pour une pelouse impeccable toute l'année et qui pourraient s'inquiéter de ce que les voisins penseront des morceaux de feuilles brunes laissés par la tondeuse, ne vous inquiétez pas. Les feuilles déchiquetées filtreront à travers l'herbe et disparaîtront de la vue. Dans les pelouses du nord qui dorment ou dans les herbes telles que les Bermudes ou le zoysia qui prennent une couleur brune dormante en hiver, les feuilles déchiquetées peuvent même se fondre parfaitement. Mieux encore, si vous continuez cette pratique chaque automne, dans quelques années, le paillage peut vous aider à avoir une pelouse luxuriante de printemps et d'été sans pissenlits et digitaire.
Ratissage
Bien que le paillage soit facile, les feuilles mortes sont souvent porteuses de maladies, qui peuvent hiverner lorsque les feuilles sont laissées sur le sol. Ces maladies sont généralement spécifiques à l'hôte. Par exemple, une maladie qui affecte les arbres à feuilles caduques n'endommagera pas l'herbe ou les plantes vivaces. Les ratisser à l'automne peut réduire les maladies que vous rencontrez le printemps et l'été suivants.
Dans certaines communautés, les habitants ratissent les feuilles dans les rues et les employés de la ville les balaient. Le problème avec cette stratégie est que de nombreuses feuilles sont lavées dans les gouttières où elles se dirigent vers les ruisseaux et les cours d'eau. Là, ils libèrent de l'azote et du phosphore dans l'eau, ce qui favorise la croissance des algues. La croissance excessive d'algues épuise l'eau en oxygène et tue les poissons et autres espèces aquatiques.
Assurez-vous de savoir où iront vos feuilles. Idéalement, votre ville les collectera et les compostera, ce qui rendra le compost disponible pour les jardiniers au printemps. Si votre ville n'offre pas ce service, pensez au paillage ou au compostage plutôt que de planter les feuilles.
Le compostage
Certaines personnes se plaignent de ne pas avoir de chance de composter les feuilles. «Nous faisons un tas de nos feuilles», disent les gens, «mais elles ne se décomposent jamais». Ce n'est pas très surprenant; un simple tas de feuilles peut prendre beaucoup de temps à se transformer en paillis. Heureusement, il y a deux choses que vous pouvez faire pour garantir le succès du compostage des feuilles:
- Ajoutez de l'azote supplémentaire à votre compost de feuilles. Le fumier est le meilleur supplément d'azote, et un mélange de cinq parties de feuilles pour une partie de fumier se décomposera certainement rapidement. Si vous n'avez pas de fumier et que de nombreux jardiniers ne le font pas, les suppléments d'azote tels que le sang séché, la farine de coton, la farine d'os et le granit fonctionneront presque aussi bien. L'azote est le seul facteur qui commence à chauffer le tas de compost, et les feuilles ne contiennent certainement pas assez d'azote pour fournir suffisamment de nourriture aux bactéries.
- Moudre ou déchiqueter vos feuilles. Cela vous simplifiera les choses à long terme. Un tas de compost fait du matériau déchiqueté est vraiment amusant à travailler car il est si facile à manipuler.
