Les produits d'entretien des pelouses et des mauvaises herbes sont-ils trop toxiques à utiliser?

Les entreprises spécialisées dans les produits chimiques d'entretien des pelouses proposent depuis longtemps des produits combinés contenant à la fois des engrais pour nourrir la pelouse et des herbicides pour tuer la digitaire ou les mauvaises herbes à feuilles larges. Il existe souvent des produits commercialisés qui permettent à un propriétaire de gagner du temps et de lutter contre les mauvaises herbes et l'alimentation en une seule action. Des exemples de ces produits comprennent une variété de formulations de Scotts's Weed & Feed Turfbuilder, l'engrais et le désherbant pour la digitaire de BioAdvanced, le Weed & Feed de Greenview, le Weed Preventer and Plant Food de Preen et Knox Weed / Feed.

Qu'est-ce que «weed and feed»?

Weed and Feed est une combinaison d'engrais et d'herbicide à feuilles larges qui est généralement appliquée sur la pelouse à la mi-saison pour éliminer les mauvaises herbes et nourrir l'herbe en une seule application facile. Le rapport d'engrais peut varier, mais les marques les plus populaires disposent généralement d'un engrais soluble dans l'eau à haute teneur en azote qui encourage une croissance optimale. La grande majorité de ces produits se présente sous une forme granulaire appliquée sur la pelouse avec un épandeur à épandage ou un épandeur à goutte.

Limitations et problèmes

Les experts en pelouse indépendants voient les problèmes liés aux mauvaises herbes et aux aliments pour animaux sur plusieurs fronts. Premièrement, la teneur élevée en azote stimule la croissance supérieure, mais elle ne fait rien pour la santé et la vigueur générales des plantes herbacées. Tous les engrais à gazon sont quelque peu riches en azote car le feuillage vert foncé est l'objectif, mais un meilleur choix d'engrais est un choix un peu plus équilibré, offrant au moins un peu de phosphore pour aider les plantes herbacées à stocker et à utiliser des nutriments, et un peu de potassium pour aider à développement des racines.

Le temps d'application typique pour les mauvaises herbes et les produits fourragers, généralement au milieu de l'été n'est pas nécessairement le meilleur moment pour secouer votre pelouse avec une alimentation intensive. Le printemps et le début de l'été sont de bien meilleurs moments pour une application importante d'engrais sur une pelouse.

L'excès d'azote présent dans les mauvaises herbes et les aliments pour animaux peut en effet vous laisser une pelouse vert foncé enviable, mais cette herbe sera extrêmement sensible à la sécheresse. Et un excès d'azote peut entraîner des infestations de larves et des maladies.

Mais c'est avec l'aspect de lutte contre les mauvaises herbes des mauvaises herbes et des aliments pour animaux que le vrai problème commence. L'herbicide utilisé est une forme en poudre d'herbicides à feuilles larges populaires qui contiennent du 24-D, du mécoprop et du dicamba. Cette combinaison de produits chimiques est populaire car elle exerce une action mortelle sur les mauvaises herbes à feuilles larges tout en laissant la pelouse indemne. Ces produits agissent en adhérant à la surface des mauvaises herbes, de sorte que les conditions doivent être exactement bonnes pour que le produit fonctionne. La pelouse doit être humide pour permettre à la poussière d'herbicide de coller aux feuilles, mais il est également important de ne pas prévoir de pluie; vous ne voulez pas laver le produit de la feuille avant qu'il n'ait fait son travail. Ces conditions optimales précises peuvent rendre assez difficile l'application correcte des mauvaises herbes et des aliments, ce qui conduit souvent à une mauvaise utilisation.

Interdit au Canada

Les produits combinés contenant des engrais et des herbicides sont officiellement interdits au Canada depuis 2010. De nombreuses provinces avaient déjà des lois restreignant l'utilisation des mauvaises herbes et des aliments pour animaux ou des herbicides cosmétiques, mais la décision de Santé Canada a interdit totalement la vente et l'utilisation des -produit de combinaison populaire.

La législation concernant l'utilisation des mauvaises herbes et des aliments pour animaux au Canada contourne les aspects les plus controversés de l'utilisation d'herbicides chimiques - principalement les problèmes de santé liés aux expositions répétées à long terme - et opte pour une approche plus agronomique. Au lieu d'entrer dans la controverse sur la santé, la décision canadienne s'est concentrée sur l'inefficacité de ces produits.

Premièrement, l'application d'herbicide en application générale n'est pas nécessaire. Les mauvaises herbes et les produits alimentaires répandent l'herbicide jusqu'aux confins de la pelouse, qu'il y ait ou non des mauvaises herbes. Des pratiques comme celle-ci sont déconnectées de la lutte intégrée contre les ravageurs (IPM) et d'autres approches plus sensées de l'entretien des pelouses. L'utilisation d'herbicides là où aucun n'est nécessaire est excessive et non respectueuse de l'environnement.

Un autre problème lié à la combinaison des deux produits est que la fertilisation de la pelouse et l'élimination des mauvaises herbes sur la pelouse sont mieux considérées comme deux événements distincts qui ne devraient pas être combinés. La fertilisation de la pelouse doit être effectuée en suivant le régime d'entretien de la pelouse que vous avez choisi, tandis que l'élimination des mauvaises herbes est sa propre pratique et peut être effectuée de manière plus sûre et plus efficace par pulvérisation localisée tout au long de la saison.

Philip Landrigan, doyen pour la santé mondiale et professeur de pédiatrie à la Mount Sinai School of Medicine de New York, observe que parce que les enfants grandissent rapidement,

... ils absorbent davantage de pesticides présents dans la nourriture, l'eau et l'air.

[Leurs] processus de développement délicats sont facilement perturbés par de très petites doses de produits chimiques toxiques qui seraient pratiquement inoffensifs pour un adulte.

Formes alternatives de lutte contre les mauvaises herbes

Si vous devez utiliser des herbicides chimiques sur une pelouse, une approche beaucoup plus responsable consiste à traiter les mauvaises herbes. Utilisez un spray liquide pour enrober les feuilles des mauvaises herbes individuelles lorsque vous les repérez - le faire immédiatement après les tâches de tonte du gazon est un bon régime.

Et ne négligez pas les moyens démodés de lutte contre les mauvaises herbes - les déterrer à la main. Surtout dans une petite pelouse, l'élimination manuelle des mauvaises herbes n'est pas une corvée difficile, surtout si vous le faites régulièrement afin que les infestations majeures de mauvaises herbes ne puissent pas prendre racine. Une variété d'outils utiles sont disponibles pour éliminer les mauvaises herbes de la pelouse, allant des fourches à long manche aux «poppers» qui peuvent éliminer toute la racine. Le désherbage à la main a également l'avantage d'aérer naturellement votre pelouse lorsque vous enlevez les noyaux contenant des racines de mauvaises herbes.

Dans certaines régions, toute utilisation cosmétique d'herbicides - pas seulement les mauvaises herbes et les aliments pour animaux - a été interdite, et même la pulvérisation localisée des mauvaises herbes n'est pas une alternative viable. Un programme IPM simple peut aider, ainsi qu'un régime d'entretien de la pelouse approprié. Dans tous les cas, un argument fort pourrait être avancé pour examiner les soins de pelouse biologiques. Contrôle biologique des mauvaises herbes adopte une approche plus holistique des mauvaises herbes et voit leur présence comme le signe d'autres problèmes sous-jacents. De nombreuses mauvaises herbes envahissent lorsque l'herbe est stressée ou que du gazon mince / nu est présent. Un programme agressif de surensemencement peut aider, ainsi que de tondre la pelouse à des hauteurs de trois pouces ou plus. Certaines mauvaises herbes - les pissenlits par exemple - ont tendance à favoriser les sols pauvres en calcium, de sorte qu'une analyse du sol et des applications ultérieures de calcium peuvent être un moyen de réduire leur nombre. En fin de compte, fournir les conditions optimales pour la croissance de l'herbe est le meilleur moyen de contrôler les mauvaises herbes.