Quand une bosse est plus qu'une bosse: des magnolias étoilés?
Les jardiniers débutants se sont souvent demandé ce que sont toutes ces excroissances vert clair et cahoteuses qui apparaissent sur un magnolia étoilé (Magnolia stellata) à la fin de l'été. Ils peuvent ressembler à de simples bosses (des excroissances étranges qui peuvent amener un novice à craindre que l'arbre ait un problème), mais ce n'est pas le cas.
Ces bosses sont en fait des gousses de graines de magnolia étoilées. Tant que les graines de magnolia étoilé restent à l'intérieur, la gousse semble être un peu plus qu'une curieuse masse amorphe. Mais à la fin de l'été (septembre dans la zone 5 de rusticité des plantes USDA), les graines d'orange commencent à éclater, ce qui nous aide à identifier la bosse comme une gousse. Les oiseaux sauvages mangent les graines, qui sont chargées de graisses nutritives.
Les jardiniers ne doivent pas devenir complaisants, cependant: les bosses sur certaines plantes sont vraiment des excroissances, pas des gousses de graines. Un exemple est fourni par les bosses qui apparaissent parfois sur les arbustes azalées.
À quoi ressemblent les autres gousses de magnolia
Bien sûr, d'autres types de magnolias ont également des gousses de graines, et elles peuvent sembler très différentes de celles d'un magnolia étoilé.
La couleur rouge des graines des gousses de magnolia du Sud est tout aussi frappante que la couleur orange des graines portées sur un magnolia étoilé. Les oiseaux sauvages, les écureuils et autres animaux mangent les graines.
Les graines de magnolia étoilé ne sont pas toxiques pour les humains et ne sont pas non plus toxiques pour les animaux domestiques (chats ou chiens). De même, les magnolias étroitement apparentés largement cultivés dans les cours du Nord, tels que Magnolia x soulangiana, peuvent être cultivés en toute sécurité autour des enfants et des animaux domestiques.
Attention
Les graines de magnolia du Sud sont légèrement toxiques si elles sont consommées par les humains. (Les oiseaux sauvages et les écureuils ne semblent pas être affectés.) Le magnolia grandiflora est également toxique pour les chats. Bien que les informations sur la toxicité soient difficiles à trouver concernant les chiens qui mangent les graines, il est toujours préférable de faire preuve de prudence.
Un autre membre de la famille des magnolias: le tulipier
Les tulipiers (liriodendron tulipifera) sont associés aux magnolias par des liens familiaux, une connexion facilement détectée si vous inspectez la fleur. Heureusement, ce magnifique arbre d'ombrage au feuillage jaune d'automne n'est pas toxique ni pour les animaux ni pour les humains. Les graines ne sont pas colorées, étant un bronzage terne.
Comment démarrer un nouvel arbre de magnolia à partir de graines
Les jardiniers qui cultivent des magnolias trouvent parfois qu'un semis a germé dans le paysage. Si les conditions sont réunies, ce plant deviendra éventuellement un magnolia à part entière. Cependant, gardez à l'esprit quelques avertissements:
- Il faudra beaucoup de temps à la plante pour passer du semis à l'arbre en fleurs.
- Si vous voulez collecter les graines et reprendre le processus de propagation de Dame Nature, vous n'irez pas loin si vous ne gardez pas à l'esprit une astuce employée par les horticulteurs, un terme qui fait référence à ceux qui étudient l'horticulture.
En ce qui concerne ce deuxième point, toutes les étapes nécessaires pour démarrer un nouveau magnolia à partir de graines ne seront pas intuitives pour les débutants. Voici un résumé du processus de propagation tel que détaillé par Stefan Cover via l'International Dendrology Society:
- Attendez que les cônes (cônes) s'ouvrent. Ne forcez pas les graines prématurément, mais n'attendez pas trop longtemps non plus (c'est mauvais de faire sécher complètement les graines alors qu'elles sont encore dans la gousse).
- Ramollissez l'enrobage extérieur orange des graines en les faisant tremper dans l'eau pendant plusieurs jours.
- Lavez le revêtement maintenant détaché avec de l'eau savonneuse.
- Disposez les graines pour qu'elles sèchent un peu pendant la nuit.
- Mettez les graines de magnolia dans un sac en plastique refermable rempli de mousse de tourbe humidifiée.
- Stratifiez les graines. Cela implique de mettre le sachet au réfrigérateur «pendant au moins 60 jours». C'est par cette "stratification" (soumettant les graines au froid) que vous préparez les graines à germer.
- Au printemps, sortez le sachet du réfrigérateur. Étalez le contenu (à la fois la mousse de tourbe et les graines) sur un plateau de semis et conservez-les où il sera de 70 à 75 degrés Fahrenheit.
- Gardez la mousse de tourbe humide, mais pas détrempée.
- Lors de la germination (qui devrait prendre "5 à 14 jours"), transplanter les plants dans des pots remplis d'un terreau.
- Placez les pots dans une fenêtre orientée au sud et gardez le terreau humide, mais pas détrempé.
- Transplantez le plant à l'extérieur une fois que tout risque de gel est passé.
