Perce-neige (Galanthus nivalis)

Comme son nom l'indique, les perce-neige (Galanthus nivalis) sont l'une des premières fleurs printanières à fleurir. Selon la région, ils apparaissent en février et mars, souvent alors que la neige recouvre encore le sol. Cette plante à croissance basse tolère l'ombre partielle au plein soleil et une variété de types de sols, et elle ne nécessite presque aucun entretien. Il est toxique pour les animaux et les humains, mais là où ce n'est pas un problème, il offre l'avantage d'être pratiquement immunisé contre l'alimentation des cerfs et d'autres animaux sauvages.

Description des fleurs de perce-neige

Les perce-neige communs sont de minuscules plantes (3 à 15 centimètres de haut) qui produisent une petite fleur blanche (2,50 cm ou moins), qui pend de sa tige comme une «goutte» avant l'ouverture. Lorsque la floraison s'ouvre, trois pétales extérieurs se cambrent sur trois pétales intérieurs. Les feuilles ont la forme de lames étroites, mesurant environ 10 centimètres de long. Les perce-neige sont des plantes vivaces qui peuvent se multiplier et s'étendre au fil du temps; en fait, ils se naturaliseront fréquemment. Profitez de ce fait pour soulever et diviser les bulbes lorsque vous souhaitez propager des perce-neige.

Informations botaniques

La taxonomie des plantes classe les perce-neige communs comme Galanthus nivalis. Le nom du genre fait référence à la couleur blanche des fleurs (gala est le grec pour «lait», tandis que anthos est grec pour «fleur») et nivalis est le latin pour «semblable à la neige». Ils sont classés comme plantes à bulbes de printemps et appartiennent à la famille des amaryllis. Plante indigène d'Europe et d'Asie du sud-ouest, les perce-neige sont résistants à l'hiver dans les zones de rusticité USDA 3 à 7. Dans les zones méridionales, les bulbes peuvent perdre de leur vigueur avec le temps; c'est une plante qui convient le mieux aux climats plus frais.

Des plantes d'apparence similaire existent, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du genre Galanthus. Par exemple:

• G. elwesii est appelé le «perce-neige géant» et pousse jusqu'à deux fois plus grand que G. nivalis. Il fleurit de la fin de l'hiver au début du printemps et résiste à la zone 4.
• Leucojum vernum, une plante à peu près de la même taille que le perce-neige géant (1 mètre de haut), est appelée le «flocon de neige du printemps». Il fleurit au début du printemps et résiste à la zone 4.
• Leucojum aestivum porte le nom commun de «flocon de neige d'été». Il est de taille similaire à L. vernum, il fleurit au milieu du printemps et est rustique en zone 4.

Alors, en quoi les flocons de neige (Leucojum) sont-ils différents des perce-neige (Galanthus)? Alors que les trois pétales extérieurs de Galanthus sont plus grands que les trois pétales intérieurs, les six pétales de fleurs du genre Leucojum ont la même longueur. Une tige fleurie de flocon de neige d'été est susceptible de porter plus de fleurs - jusqu'à six - alors que vous ne trouvez généralement qu'une seule fleur (ou parfois deux) sur une tige fleurie de flocon de neige de printemps.

Utiliser des perce-neige dans le paysage

Les perce-neige sont généralement plantés en dérives de bulbes groupés, et ils se répandront progressivement dans le temps. Ils sont également souvent mélangés avec d'autres bulbes à floraison printanière. Vous pouvez planter des bulbes de perce-neige sous des arbres à feuilles caduques sans craindre que vos perce-neige ne reçoivent pas suffisamment de soleil, car ils fleurissent et commencent à stocker les nutriments bien avant que les feuilles ne sortent des arbres. Cela vous donne beaucoup de flexibilité. En tant que petites plantes qui ont besoin d'un bon drainage, les perce-neige sont également bien adaptés aux jardins de rocaille, où ils fourniront un certain intérêt en début de saison. Et ils sont un choix naturel pour les jardins boisés et pour les jardins lunaires, où les fleurs blanches égayent les zones ombragées et le jardin du soir.

Conseils de culture de perce-neige

Les perce-neige prennent le plein soleil à l'ombre partielle. Cultivez-les dans un sol bien drainé et riche en humus. Cette plante ne nécessite pas de sol particulièrement humide dans les climats plus froids; dans les climats chauds, cependant, il aura besoin de plus d'eau.

Plantez les bulbes de 2 à 8 centimètres de profondeur dans le sol, par groupes de 25 bulbes maximum. L'heure de plantation recommandée est à l'automne. Ce sont de petites plantes qui n'auront pas beaucoup d'impact individuellement, donc leurs bulbes doivent être plantés étroitement ensemble en groupes pour créer un affichage printanier spectaculaire. L'utilisation typique est d'avoir une couverture de perce-neige couvrant une zone, remplaçant la couverture de neige de l'hiver. N'enlevez pas le feuillage de la plante avant qu'il ne soit devenu jaune afin que vos perce-neige aient une chance de stocker des nutriments pour l'année prochaine.

Les perce-neige se multiplient facilement et peuvent être propagés simplement en soulevant, en divisant et en replantant les bulbes à l'automne.

Problèmes avec les fleurs de perce-neige

Les perce-neige n'ont pas de problèmes graves de maladies ou de ravageurs. Cependant, rappelez-vous que ce sont des plantes toxiques pour les humains, les chiens et les chats. Par conséquent, ne laissez pas les animaux ou les enfants les manger. Vous ne devez pas non plus travailler avec les plantes sans porter de gants de jardin (par exemple, lorsque vous ramassez les bulbes pour les planter); certaines personnes peuvent développer une irritation cutanée en les manipulant sans protection.

Espèces compagnons

Plusieurs autres fleurs printanières font d'excellentes plantes de compagnon pour les perce-neige dans un décor de forêt ou de rocaille:

• Bulbes Glory-of-the-Snow (Chionodoxa): fleurs rose clair, bleues, lavande ou blanches; zones 4 à 9
• Bulbes de crocus: fleurs violettes, lavande, orange, jaunes, bleues, blanches et crème; zones 3 à 8 (généralement)
• Bulbes d'aconit d'hiver (Eranthis hyemalis): Fleurs jaune vif; zones 3 à 7
• Fleurs d'Adonis (Adonis amurensis 'Fukujukai'): fleurs jaunes; zones 3 à 7

L'aconit d'hiver et l'Adonis ont tous deux des fleurs jaunes. Les fleurs de la gloire de la neige peuvent être rose clair, bleues, lavande ou blanches. Le crocus fleurit également dans différentes couleurs, y compris le violet. Tous les quatre servent facilement de plantes compagnes pour les perce-neige dans un cadre boisé ou de rocaille.