Que signifient les lettres NPK sur un engrais?
NPK signifie «azote, phosphore et potassium», les trois nutriments qui composent les engrais complets. Vous pouvez rencontrer ces lettres lors de la lecture du contenu imprimé sur des sacs d'engrais. La description de l'engrais peut ne pas dire expressément "NPK", mais vous verrez au moins une série de trois chiffres. Ces chiffres correspondent respectivement à la teneur en azote, à la teneur en phosphore et à la teneur en potassium de cet engrais. Un symbole de pourcentage est également implicite après chaque nombre, car chacun des trois nombres représente le pourcentage de ce nutriment dans la composition de l'engrais.
L'importance du NPK
Tous les types de plantes n'ont pas les mêmes besoins en éléments nutritifs, et vous pouvez parfois faire plus de mal que de bien lorsque vous appliquez des produits chimiques au hasard. L'application d'un engrais riche en azote amènera certaines plantes à mettre toute leur énergie dans la production de feuillage au détriment des fleurs.
Si vous ne comprenez pas bien dans quelle mesure votre sol répond aux besoins nutritionnels d'une plante mais ressentez toujours le besoin de le nourrir à un moment donné, vous devriez essayer l'une des options suivantes.
- Utilisez du compost au lieu de l'engrais chimique.
- Faites analyser votre sol.
- Appliquez un engrais à libération lente, qui est moins susceptible de nuire considérablement aux plantes.
Rôle de chaque nutriment végétal
Pour faire avancer cette discussion de l'académique à la pratique, examinons brièvement les rôles que les constituants du NPK jouent dans la croissance des plantes.
L'azote favorise le développement des feuilles en raison de son rôle dans la coloration et la chlorophylle des plantes. A l'opposé du spectre, les jardiniers rencontrent parfois le problème de l'appauvrissement en azote. Le jaunissement des plantes typiquement vertes indique souvent une carence en azote.
Le phosphore et le potassium ont des rôles qui se chevauchent. Le phosphore joue un rôle clé dans la croissance des racines, la floraison et la fructification, c'est pourquoi il est un nutriment essentiel pour vos plantes au printemps. Le potassium joue également un rôle dans la croissance des racines ainsi que dans le développement de la tige.
Pour illustrer cet équilibre, le produit présenté sur la photo est un produit Scotts Turf Builder destiné à aider votre gazon en été. La valeur NPK est répertoriée comme 28-0-8, ce qui signifie qu'elle contient 28% d'azote, pas de phosphore et 8% de potassium (potasse).
Pourquoi l'entreprise laisserait-elle le phosphore de côté dans ce cas? Ce produit contenait autrefois du phosphore, mais Scotts explique qu'ils l'ont éliminé pour des raisons environnementales. Le phosphore a été retenu dans leur engrais Starter (conçu pour un usage printanier) en raison de son importance pour le développement initial des racines.
Engrais équilibrés ou complets
Les engrais complets ou les engrais équilibrés sont appelés ainsi en raison de leurs quantités d'azote, de phosphore et de potassium. Un engrais répertorié comme «10-10-10», par exemple, serait un engrais équilibré en raison des proportions égales. Un «10-0-10» ne serait pas considéré comme complet, mais désigné comme un «engrais incomplet».
Un engrais incomplet n'est pas nécessairement inférieur à un engrais complet. Identifier un meilleur engrais dépend des circonstances. Si votre sol contenait déjà un excès de l'un des trois éléments nutritifs du NPK, vous pourriez en fait nuire à certaines de vos plantes en en ajoutant plus au sol. C'est précisément ce que vous feriez, (par inadvertance) en utilisant un engrais complet. C'est pourquoi il est important de faire analyser votre sol. Sinon, chaque fois que vous ajoutez quelque chose à votre sol, l'effet (qu'il soit positif ou négatif) est laissé au hasard.
