Les conceptions de meubles de Frank Gehry

Quiconque aime le design à n'importe quelle échelle, de la forme d'un bâtiment à la couleur des meubles à l'intérieur, a probablement entendu parler de Frank Gehry. Incontestablement l'un des architectes les plus innovants, les plus populaires et les plus prolifiques de sa génération, Gehry est célèbre dans le monde entier pour ses conceptions non conventionnelles et son utilisation ingénieuse de formes et de matériaux pour produire des effets saisissants, parfois déformants, avec son travail. Mais avant de se faire connaître en tant qu'architecte, Gehry a d'abord attiré l'attention du monde du design pour son travail sur le mobilier (1). Et bien que cela reste la partie la moins connue de sa légende, le travail que Gehry a réalisé dans le mobilier - précurseur de l'approche architecturale qui le rendrait célèbre - reste très recherché et une inspiration pour les créations actuelles.

Comme c'était et est vrai pour l'architecte Gehry, le principal attrait de ses meubles était l'utilisation d'un matériau ordinaire - carton ondulé - pour créer des formes fantastiques qui ont littéralement remodelé l'image du meuble des gens tout en restant extrêmement fonctionnels et durables. Le processus a commencé lorsque Gehry a découvert que le carton, faible et fragile en feuilles simples, gagnait une résistance considérable lorsqu'il était travaillé en couches. De là, il a commencé à créer de nouvelles formes intéressantes. Les arrangements en forme de ruban qui définiraient la collection plaisaient à l'architecte car ils ressemblaient et se sentaient «comme du velours côtelé (2)».

Appelée Easy Edges, cette première collection a remporté un succès presque immédiat (ibid.). La chaise d'appoint, avec son effet ondulé verticalement, est emblématique de la collection dans son ensemble. Avec seulement un revêtement en carton dur ajouté au carton et aucune couleur ou tissu déguisant le matériau banal, les pièces sont néanmoins irrésistibles en raison de leur forme hypnotique et de leur incroyable résistance.

Autre offre célèbre de cette collection, la chaise Contour démontre clairement le niveau de facilité de Gehry avec le processus de fabrication et sa maîtrise totale du support. Bien que créée en couches, la chaise semble être formée d'une seule pièce, pliée de manière experte pour créer un siège étonnamment confortable. Bien que Gehry retire la collection peu de temps après sa sortie par crainte que sa popularité éclipse son travail d'architecture, plusieurs pièces, comme le Contour, restent disponibles à la vente.

En plus d'un certain nombre de chaises, de salons et même de tables, la collection Easy Edges comprenait également des options d'éclairage comme cette lampe de table en carton. La capacité du créateur à surprendre continuellement son public avec le potentiel de son médium choisi est l'une des raisons pour lesquelles les pièces ont été si bien accueillies. Bien que la conception de meubles ne fût clairement pas la profession prévue de Gehry, le succès d'Easy Edges a aidé à financer certains des premiers projets qui propulseraient sa carrière d'architecte à des sommets encore plus élevés, y compris la rénovation de sa propre maison à Santa Monica (1).

En 1979, six ans après la fin de la production d'Easy Edges, Gehry revient au design de meubles avec une nouvelle collection (5). Dans Experimental Edges, Gehry est allé encore plus loin avec des conceptions plus complexes. Dans le même temps, un effort encore plus important a été fait pour souligner la texture rugueuse et inachevée du carton comme on le voit ici dans la chaise d'appoint Carumba.

À différents moments des pièces de cette collection, Gehry a manipulé la densité du carton dans certaines sections. Il a varié les largeurs des feuilles de carton utilisées ensemble dans certaines sections et a délibérément désaligné d'autres, ce qui a augmenté l'effet d'entraînement observé dans ses créations antérieures (ibid.). Avec les textures brutes, ces ondulations ont augmenté l'apparence ad hoc des pièces, le tout dans un effort pour fabriquer des chaises qui, comme Gehry l'a dit, «personne ne voudrait (1)».

La collection Experimental Edges dura jusqu'en 1982. Cette fois, il faudra sept ans avant que Gehry ne produise une autre sélection de meubles (5). Quand il le ferait, ce serait différent de tout ce qu'il avait fait auparavant. Créée à l'origine pour Knoll à partir de 1989 et produite en 1992, la collection Bent Wood de Gehry offrait exactement ce que le titre suggérait. Finis les aspérités et les textures difficiles de ses œuvres antérieures en carton. À leur place, les finitions lisses et les courbes douces du bois courbé ont été utilisées pour réaliser les formes idéales des designers. Encore une fois, l'architecte s'est inspiré de la notion d'intégrité structurelle autant que de la valeur esthétique, car l'inspiration de cette collection est venue des souvenirs de la force des caisses de pommes sur lesquelles il a joué dans son enfance (9).

En parlant de la collection, Gehry a soutenu que, comme tout son travail dans le mobilier, sa collection en bois courbé était «une réaction contre les attentes habituelles du marché du meuble (9)». Comme il l'a expliqué, la différence entre les offres antérieures en bois courbé et son propre travail était que:

«Jusqu'à présent, tous les meubles en bois courbé reposaient sur une structure principale épaisse et lourde, puis une structure intermédiaire pour l'assise. La différence entre mes chaises est que la structure et l'assise sont formées des mêmes bandes de bois minces incroyablement légères, qui remplissent les deux fonctions.. Ce qui fait que tout cela fonctionne et lui donne une force extraordinaire, c'est le caractère entrelacé et en forme de panier de la conception... Il est vraiment possible de rendre les meubles en bois courbé souples, élastiques et légers (ibid.). "

Là où les collections "Edges" étaient apparues moulées ou même collées, les pièces de la collection Bent Wood semblaient presque tissées, comme si les différentes planches de bois avaient simplement été tordues ensemble comme du fil. Au contraire, l'effet était le résultat d'une expérimentation presque continue de Gehry avec du bois d'érable dans un atelier à côté de son bureau (5). Seules sept pièces sur plus d'une centaine de prototypes qui ont été créés ont été produites (ibid.). Sur les sept, cinq restent disponibles à l'achat auprès de Knoll.