La différence entre le ciment, le béton et le mortier

Les termes ciment, béton et mortier peuvent prêter à confusion pour les bricoleurs, qui peuvent les regrouper comme des substances salissantes utilisées dans la maçonnerie qui durcissent pour former une surface plane ou pour lier un objet à un autre. Les termes sont souvent utilisés de manière interchangeable et inexactement. Bien que les termes soient souvent utilisés comme synonymes, le ciment, le béton et le mortier sont en fait trois matériaux distinctement différents:

• Le ciment est une poudre liante fine qui n'est jamais utilisée seule mais qui est un composant à la fois du béton et du mortier, ainsi que du stuc, du coulis pour carrelage et de l'adhésif à prise mince.
• Le mortier est composé de ciment, de sable fin et de chaux; il est utilisé comme matériau de liaison lors de la construction avec de la brique, du bloc et de la pierre.
• Le béton est un matériau de construction structurel très résistant composé de ciment, de sable et d'agrégats plus gros (gravier).

Ciment

Le ciment est l'élément de liaison dans le béton et le mortier. Il est généralement composé de calcaire, d'argile, de coquillages et de sable de silice, le calcaire étant l'ingrédient le plus répandu. Ces matériaux sont concassés et combinés avec d'autres ingrédients (y compris le minerai de fer), puis chauffés à environ 1482°C. Ce matériau, appelé clinker, est broyé en une poudre fine et conditionné pour être utilisé pour mélanger divers matériaux de construction à base de ciment, y compris le mortier et le béton.

Vous pourriez voir du ciment appelé ciment Portland. C'est parce qu'il a été fabriqué pour la première fois dans les années 1800 en Angleterre par un maçon, Joseph Aspdin de Leeds, qui a comparé la couleur à la pierre des carrières de l'île de Portland, au large des côtes anglaises.

Aujourd'hui, le ciment Portland reste le type de ciment le plus couramment utilisé dans les matériaux de construction. C'est un type de ciment «hydraulique», ce qui signifie simplement qu'il va prendre et durcir lorsqu'il est combiné avec de l'eau.

Béton

Le béton est un matériau de construction complet utilisé pour les murs de fondation, les dalles de béton, les patios et de nombreuses autres structures de maçonnerie. Il est particulièrement polyvalent car il commence comme un simple mélange sec, puis devient un matériau flexible et semi-liquide capable de se former dans n'importe quel moule ou forme, et qui sèche dans le matériau dur comme la roche que nous connaissons sous le nom de béton. Dans de nombreuses structures en béton, des armatures métalliques, telles que des treillis métalliques ou des barres d'armature, sont ajoutées pour plus de résistance et pour minimiser la fissuration qui peut se produire dans le béton solide.

Le béton est composé de ciment, de sable et de gravier ou d'autres agrégats fins et grossiers. L'ajout d'eau active le ciment, qui est l'élément responsable de la liaison du mélange pour former un solide.

Vous pouvez acheter des mélanges de béton prêts à l'emploi dans des sacs qui combinent du ciment, du sable et du gravier de sorte que tout ce que vous avez à faire est d'ajouter de l'eau. Ceux-ci sont utiles pour les petits projets, tels que l'ancrage de poteaux de clôture ou la construction de petits blocs. Pour les grands projets, vous pouvez soit acheter des sacs de ciment et les mélanger vous-même avec du sable et du gravier, en utilisant une brouette ou un autre grand récipient; ou vous pouvez commander du béton prémélangé livré par camion (communément appelé béton «prêt à l'emploi»).

Mortier

Le mortier est encore un autre matériau de construction composé de ciment, qui dans ce cas est mélangé avec du sable fin et de l'eau, avec de la chaux ajoutée pour améliorer la durabilité du produit. L'ajout d'eau à ce mélange active le ciment pour qu'il durcisse ou durcisse, tout comme avec le béton. Le mortier n'est pas aussi résistant que le béton et n'est généralement pas utilisé comme seul matériau de construction. Est-ce plutôt la «colle» qui maintient ensemble les briques, les blocs de béton, la pierre et autres matériaux de maçonnerie.

Le mortier est généralement vendu en sacs, sous une forme prémélangée sèche que vous combinez avec de l'eau. Il peut également être mélangé sur place, à l'aide d'une bétonnière ou simplement mélangé avec une pelle ou une houe dans une brouette ou un bac de mélange. Il existe de nombreux types de mortier conçus pour différentes applications. Lorsque vous travaillez avec de la brique et d'autres éléments de maçonnerie, il est important d'utiliser le bon type de mortier pour la maçonnerie, car certains mortiers sont trop durs pour certains types de maçonnerie et peuvent se fissurer s'ils ne sont pas utilisés correctement.

Le coulis est un produit similaire qui peut être considéré comme une forme de mortier, mais formulé sans l'additif à la chaux. Le mortier a une teneur en eau plus élevée pour lui permettre de s'écouler et de combler les espaces entre les carreaux de céramique et de pierre. En raison de sa forte teneur en eau, le coulis n'est pas un matériau liant, mais sert simplement à combler les lacunes.

Thin-set est un produit associé à base de ciment et de sables très fins, avec un agent de rétention d'eau tel qu'un dérivé alkyle de la cellulose. Il est utilisé pour attacher des carreaux de céramique et de pierre à un substrat, tel qu'un panneau de ciment. Certaines couches minces contiennent des additifs de latex et de polymère pour augmenter la force de liaison. Thin-set a une qualité adhésive prononcée et est parfois appelé adhésif à prise mince.