Qu'est-ce qui cause les barrages de glace et comment les éviter?

Identifier un barrage de glace

Un barrage de glace est une masse de glace qui s'accumule le long du bord inférieur des lignes de toit; ils se produisent dans des climats avec des températures hivernales froides et des chutes de neige régulières. Les barrages de glace sévères peuvent peser plusieurs centaines de livres, compromettant la structure des avant-toits. Plus grave encore, les barrages de glace peuvent faire remonter l'eau de fonte sous les bardeaux, où elle peut s'écouler et ruiner les surfaces des plafonds et des murs. Si elles sont ignorées, les digues de glace peuvent causer de graves dommages à votre toit, gouttières, peinture, isolation et cloisons sèches intérieures et autres surfaces.

Sur certaines maisons, les barrages de glace sont un problème de toiture hivernal omniprésent et dommageable, mais d'autres maisons peuvent n'avoir aucun problème. Il n'y a pas de mystère sur la raison pour laquelle certaines maisons sont en proie à des barrages de glace tandis que d'autres sont immunisées: les réponses peuvent être trouvées dans le grenier.

Quelles sont les causes des barrages de glace

Les digues de glace se forment lorsque la neige fond sur une partie supérieure et plus chaude d'un toit. L'eau de fonte coule ensuite vers le surplomb de l'avant-toit plus froid, où elle gèle. Au fur et à mesure que la glace s'accumule, elle forme un blocage qui empêche la fonte des neiges de s'écouler du toit. La glace commence à remonter sous les bardeaux du toit, où elle fond à nouveau, imbibant le revêtement du toit et s'infiltrant dans le grenier. Là, il imprègne l'isolant (le rendant beaucoup moins efficace) et peut fuir à travers la cloison sèche du plafond en dessous et dans votre espace de vie. De plus, les grands barrages de glace peuvent être très lourds et peuvent endommager les gouttières et même présenter un danger pour la sécurité des personnes situées en dessous.

Le problème se produit lorsque l'espace à l'intérieur d'un grenier ou le dessous du toit-terrasse est au-dessus du point de congélation. Alors que l'air chaud sous le toit chauffe les bardeaux et fait fondre la neige sur le toit, l'eau s'écoule le long de la ligne de toit jusqu'à ce qu'elle atteigne la structure de l'avant-toit en surplomb, où les températures glaciales provoquent le gel de l'eau. Les barrages de glace commencent ou s'aggravent généralement après une neige abondante en raison des propriétés isolantes de la neige. La couche de neige se réchauffe sous la neige, ce qui la fait fondre.

La meilleure façon d'éviter les barrages de glace est de s'assurer que l'air dans le grenier ou contre le bas du toit-terrasse ne devienne pas trop chaud. Si l'air dans le grenier reste suffisamment froid, il ne peut jamais faire fondre la neige qui se trouve sur le toit. Cela peut être fait grâce à une combinaison de:

• Ventilation sous le toit-terrasse, qui maintient l'air extérieur plus froid circulant dans le grenier et l'empêche de se réchauffer au-dessus du point de congélation.
• Isolation dans le plafond sous le grenier, qui empêchera l'air chaud de monter dans le grenier.
• Bloquer toute source de chaleur qui pourrait contribuer à des températures élevées dans le grenier.

Prévenir les barrages de glace grâce à la ventilation

Les maisons avec une bonne ventilation du grenier ne subissent généralement pas de barrages de glace et la physique est assez simple: en faisant circuler de l'air extérieur frais dans le grenier (ou dans les espaces de chevrons juste en dessous du toit-terrasse), la surface du toit reste sous le point de congélation et ne peut pas fondre la neige sur le toit.

Il existe plusieurs moyens d'améliorer la ventilation des combles.

• Lorsque les espaces entre les chevrons sont isolés, vous pouvez créer un flux d'air continu du soffite (le dessous de l'avant-toit) jusqu'au sommet du toit. Un système de ventilation à soffite et faîtage nécessite généralement des chicanes isolantes installées sur le côté inférieur du toit, au-dessus des murs extérieurs. Les chicanes retiennent l'isolant de 1 à 5 centimètres, créant un canal permettant à l'air de circuler librement au-delà de l'isolant. Sans eux, une isolation épaisse peut bloquer l'air entrant par les évents de soffite, éliminant ainsi le flux d'air. Ces chicanes d'isolation doivent être combinées avec un évent de faîte qui permet à l'air de circuler à travers les chicanes un chemin continu vers l'air extérieur.
• Si un système de soffite et de faîtage n'est pas faisable ou souhaitable, la ventilation peut être fournie avec des évents de soffite ou de pignon pour l'air d'admission et plusieurs évents de toit conventionnels pour l'air d'échappement. En règle générale, les systèmes de ventilation devraient fournir 1 m² de ventilation nette gratuite par 150 m² de surface au sol du grenier. La ventilation libre nette est la superficie totale des ouvertures dans un évent, moins tous les écrans ou autres obstructions.

Une ventilation adéquate des espaces de chevrons contre le toit-terrasse, ou du grenier lui-même, gardera le toit-terrasse suffisamment frais pour ne pas faire fondre la neige qui se trouve sur le toit, empêchant les barrages de toit avant qu'ils ne puissent commencer.

Prévenir les barrages de glace en isolant

En plus d'améliorer la ventilation du grenier, la meilleure méthode suivante pour abaisser les températures contre le platelage du toit consiste à isoler le plafond des espaces de vie sous le grenier ou contre la surface intérieure du toit. Si vous avez un grenier ouvert, cela signifie isoler le plancher du grenier. Si vous avez un deuxième étage fini dans lequel un plafond fini est directement contre le toit, cela signifie isoler les espaces des chevrons (en combinaison avec des chicanes de ventilation). Ces méthodes d'isolation empêcheront la chaleur de monter jusqu'au platelage du toit et de le chauffer au point de faire fondre la neige qui se trouve sur le toit.

Le scellement des canaux d'air de l'espace habitable sous le grenier est tout aussi important que l'isolation elle-même. Les espaces autour des tuyaux de plomberie et autour des cheminées peuvent être une source importante de flux de chaleur dans le grenier à partir des espaces inférieurs. Scellez ces espaces dans le cadre de la stratégie globale d'isolation.

L'avantage d'un effort d'isolation complet est qu'il permet non seulement d'éviter les barrages de glace, mais également de réduire les coûts énergétiques. Mais sachez que l'isolation seule suffit rarement à empêcher tous les barrages de glace. Cela doit être fait en conjonction avec une ventilation améliorée.

Prévenir les barrages de glace en éliminant les sources de chaleur du grenier

Il est également possible que vous ayez des sources de chaleur dans votre grenier dont vous n'êtes pas au courant. Le plus souvent, cela se produit lorsque des lumières encastrées plus anciennes (lampes de boîte) sont montées dans le sol du grenier. Ceux-ci peuvent irradier une quantité surprenante de chaleur dans le grenier, suffisamment pour chauffer l'air bien au-dessus du point de congélation, en particulier lorsque la ventilation est mauvaise.

Les autres sources de chaleur possibles comprennent les conduits de CVC non isolés, les évents de sécheuses à linge ou les ventilateurs de salle de bain ou de cuisine mal ventilés.

Empêcher les barrages de glace avec un câble chauffant électrique

Améliorer la ventilation et réduire les sources de chaleur contre la surface intérieure du toit sont les meilleurs moyens d'éviter les barrages de glace, mais si ces méthodes ne sont pas pratiques, il est alors possible d'installer un câble chauffant électrique le long du bord de la ligne de toit et des gouttières.

Lorsqu'il est bouclé en zig-zag le long du bord du toit, le câble chauffant empêchera l'eau de fusion de refroidir suffisamment pour geler lorsqu'elle atteint l'avant-toit. Au lieu de geler, l'eau de fonte s'écoule sans danger vers le sol.

Le câble chauffant est plutôt peu attrayant sur un toit, mais il sert à empêcher les barrages de glace lorsqu'il est installé correctement. Mais sachez que mélanger l'eau et l'électricité comporte toujours des risques. Assurez-vous de suivre avec précision les instructions du fabricant et d'entretenir correctement le câble chauffant pour garantir sa sécurité.

• Gardez les gouttières propres. Débarrassez-vous de toutes ces feuilles d'automne avant l'arrivée de la neige. Assurez-vous également que vos descentes pluviales fonctionnent correctement. La neige fondue n'a nulle part où aller si les gouttières sont obstruées.

Combattre les barrages de glace

Les efforts de prévention sont mieux menés au printemps, en été ou à l'automne, mais si vous avez négligé de prendre ces mesures et que vous êtes confronté à de graves barrages de glace en hiver, il existe plusieurs options pour les minimiser ou les éliminer:

• Utilisez un râteau de toit après de fortes chutes de neige: les digues de glace apparaissent rapidement après une forte neige en raison des propriétés isolantes de la neige. L'utilisation d'un râteau à long manche pour enlever la neige d'au moins 4 mètres inférieurs du bord du toit peut aider à empêcher la formation de digues de glace. C'est le seul moyen sûr d'enlever la neige d'un toit; ne jamais monter sur un toit pour enlever la neige en hiver. Lorsque vous utilisez un râteau pour toiture, exercez une légère pression pour éviter de gratter les bardeaux trop fort.
• Utilisez du chlorure de calcium ou un produit de fonte de la glace: Si vous avez un barrage de glace en formation, vous pouvez appliquer du chlorure de calcium ou un produit similaire sur la glace. (Oubliez tous les conseils que vous avez pu entendre sur la mise en place du sel dans les collants; cela ne fonctionne pas très bien, prend beaucoup plus de sel et entraîne le déchirement du collant).
• Ébrécher la glace: Bien qu'il ne soit jamais conseillé de grimper sur le toit, vous pourrez peut-être écailler une partie de la glace à la main si vous pouvez atteindre les avant-toits avec une échelle à rallonge. Il n'est généralement pas nécessaire de retirer tout le barrage de glace, car l'ouverture d'un canal peut être suffisante pour permettre à de l'eau de fonte supplémentaire de s'écouler du toit. Cette méthode nécessitera cependant un travail répété, car la glace s'accumule à nouveau et bloque le canal que vous avez coupé. Un ciseau, un pic à glace ou une petite hachette sont les meilleurs outils pour ce travail, mais n'essayez pas si le barrage de glace est trop haut pour atteindre en toute sécurité.
• Embaucher un professionnel: lorsque l'accumulation de barrages de glace est trop lourde à gérer, la solution est de faire appel à une entreprise spécialisée dans ce service. Certains couvreurs offrent ce service pendant l'hiver lorsqu'il y a peu de travaux de toiture à faire. Les professionnels sont assurés et enlèveront votre digue de glace en utilisant un équipement spécial tel qu'un vapeur haute température / basse pression pour faire fondre la glace et la neige de votre toit. Bien que ce service puisse coûter quelques centaines de dollars, il peut éviter des dommages importants à votre maison. N'embauchez pas un entrepreneur qui utilise un nettoyeur haute pression avec une boîte à vapeur, ce qui peut endommager les bardeaux.