Qu'est-ce qui cause la galle des feuilles et est-ce un problème sérieux pour les arbres?
De nombreux propriétaires qui aménagent leurs propriétés avec des arbres sont déconcertés lorsqu'ils repèrent des infestations de galle des feuilles sur leurs spécimens préférés. Apparaissant comme de petites bosses sur le feuillage d'un arbre (comme si votre plante éclatait avec un type étrange d'acné), ces éruptions défigurantes ont l'air terribles. Mais à quel point sont-ils mauvais pour la santé à long terme de votre plante? Et quelle est la cause derrière eux?
Qu'est-ce qui cause la galle des feuilles? quelle est l'ampleur du problème?
«Nous avons un bouleau de rivière qui a environ trois ans», écrit un lecteur. «Soudainement cet été, de petites bosses apparaissent sur certaines des feuilles. Est-ce une maladie et peut-on l'arrêter?»
Ce que ce lecteur rapporte est un cas de galle des feuilles. Ces petites bosses sont causées par un insecte qui mange ou pond des œufs sur le feuillage de la plante. Un maître jardinier explique que le fiel «est la réponse de la plante à l'irritation qui en résulte», faisant une analogie avec ce qui arrive au corps humain après qu'un insecte comme un moustique nous mord: une bosse est laissée derrière. Elle note que, bien que les galles soient rarement mortelles, «elles peuvent provoquer une chute précoce des feuilles», mais elle ajoute qu’un arbre en bonne santé et mature sera capable de faire face à une telle chute de feuilles en produisant un nouveau feuillage et qu’un problème grave ne devrait résulter que si les galles reviennent plusieurs années de suite.
Quelle est la solution?
La mauvaise nouvelle est que, une fois que vous avez repéré ces bosses, les dégâts sont déjà faits. Vous ne pouvez pas pulvériser pour vous débarrasser des bosses qui infestent actuellement le feuillage de votre arbre: vous êtes coincé avec elles pour l'année en cours. Comme le note la même source, cependant, si la galle des feuilles est un problème récurrent pour vous, vous pouvez pulvériser au début du printemps pour obtenir un saut sur les insectes. Cependant, notez que vous ne pouvez pas simplement pulvériser bon gré mal gré: le spray que vous utilisez doit cibler l'insecte particulier qui cause la formation de galles foliaires.
Un problème avec la pulvérisation, cependant, comme le souligne le Missouri Botanical Garden (MBOT), est que vous allez également tuer des insectes utiles - des insectes qui peuvent en fait être en mesure de vous aider à contrôler votre problème de galle des feuilles sur le long terme (en tuant les insectes qui causent les galles). Ils soulignent que la pulvérisation est une mesure préventive et qu'un arboriculteur certifié doit être employé pour le travail (car il faut une grande compétence "pour identifier l'organisme producteur de bile").
La bonne nouvelle, encore une fois, est que la galle des feuilles n'est généralement pas considérée comme très dangereuse (ni en général, ni pour les bouleaux de rivière, en particulier). En fait, MBOT affirme qu'une feuille parsemée de ces vilaines excroissances est toujours «généralement capable de réaliser la photosynthèse à des niveaux proches de la normale».
En plus des bouleaux, les arbres connus pour être susceptibles de développer des galles foliaires comprennent:
Consultez cette FAQ sur la galle d'azalée - un type de croissance différent - pour voir à quoi ressemble une galle sur une feuille d'azalée.
