Série vs circuits parallèles: quelle est la différence?

L'un des premiers principes à comprendre lorsque vous apprenez à connaître l'électricité est la distinction entre un circuit parallèle et un circuit série. Les deux types de circuits alimentent plusieurs appareils à l'aide d'un courant électrique circulant à travers les fils, mais c'est là que la ressemblance s'arrête.

Pour comprendre les distinctions entre un circuit où les appareils sont câblés en série et un circuit où ils sont câblés en parallèle, vous devez d'abord comprendre les bases d'un circuit électrique.

En termes très simples, tous les circuits fonctionnent en fournissant une boucle fermée de fils à travers lesquels le courant électrique peut circuler. Le courant électrique est essentiellement le mouvement des électrons à travers le circuit de la source (à travers les fils chauds) et retour à la source (à travers les fils neutres). Lorsque des lumières ou d'autres appareils sont captés dans cette boucle de circuit, le courant mobile peut alimenter ces appareils. Toute interruption de la voie (comme l'ouverture d'un interrupteur) arrête le flux de courant électrique - mettant un terme momentanément au circuit.

Qu'est-ce qu'un circuit série?

Un circuit série est un circuit fermé où le courant suit un chemin. Dans un circuit en série, les dispositifs le long de la boucle de circuit sont connectés en ligne continue, de sorte que si un dispositif tombe en panne ou est déconnecté, tout le circuit est interrompu. Ainsi, tous les appareils le long du circuit cessent de fonctionner en même temps. Les circuits en série sont quelque peu rares dans le câblage domestique, mais ils sont parfois utilisés dans des guirlandes de lumières de Noël ou des luminaires paysagers, où une ampoule défaillante provoquera l'obscurité de toute la chaîne.

Lorsque l'ampoule s'éteint dans une chaîne de lumières de Noël, cela crée un circuit ouvert dans le câblage. Cependant, de nombreuses guirlandes lumineuses modernes se connectent désormais via un circuit parallèle afin qu'une chaîne puisse rester fonctionnelle même lorsque l'une des ampoules est défectueuse. La plupart des lampes de vacances à LED les plus récentes sont câblées en circuits parallèles.

Qu'est-ce qu'un circuit parallèle?

Beaucoup plus courants que les circuits en série sont ceux câblés en parallèle, y compris la plupart des circuits de dérivation domestiques alimentant des luminaires, des prises et des appareils. Un circuit parallèle est également un circuit fermé dans lequel le courant se divise en deux ou plusieurs chemins avant de revenir ensemble pour compléter le circuit complet. Ici, le câblage est configuré de sorte que chaque appareil soit en contact constant avec le chemin du circuit principal. Les appareils individuels «puiseront» simplement dans la boucle du circuit principal, de la même manière que les rampes d'autoroute permettent aux voitures d'exister et d'entrer dans une autoroute sans interrompre la route principale. Un circuit parallèle a de nombreuses boucles de type «rampe hors rampe / rampe en marche», de sorte qu'une défaillance dans une boucle unique n'arrête jamais le circuit entier.

La plupart des circuits domestiques standard de 120 volts de votre maison sont (ou devraient être) des circuits parallèles. Les prises, les interrupteurs et les appareils d'éclairage sont câblés de telle manière que les fils chauds et neutres maintiennent un chemin de circuit continu indépendant des dispositifs individuels qui tirent leur alimentation du circuit.

Parfois, ce chemin continu est créé par "pigtailing" dans les fils du circuit afin d'alimenter une prise ou un luminaire (les pigtails sont les rampes de sortie et d'entrée pour le flux de courant). D'autres fois, la conception de l'appareil crée la voie continue continue. Un réceptacle de sortie standard, par exemple, a une bande métallique (languette de connexion) entre les paires de bornes à vis qui garantit que le chemin vers la sortie suivante est maintenu. Si le réceptacle se détériore, la languette de connexion de l'appareil garantit que le courant continue vers la sortie suivante du circuit.

Quand utiliser un circuit série sur un circuit parallèle

Un exemple domestique où le câblage en série est utile lorsqu'un seul réceptacle GFCI (interrupteur de circuit de fuite à la terre) est utilisé pour protéger d'autres réceptacles standard situés «en aval» du GFCI.

Une prise GFCI a des bornes à vis étiquetées «ligne», ainsi que des bornes à vis étiquetées «charge». Les bornes de charge peuvent être utilisées pour étendre le câblage à des prises régulières supplémentaires au-delà du GFCI, ce qui leur permet également de bénéficier d'une protection GFCI. Cependant, en cas de dysfonctionnement du GFCI, toutes les prises en aval connectées cesseront également de fonctionner. Cette section du circuit est donc un exemple de câblage en série.

Un autre élément qui utilise un câblage en série est une multiprise. Une barrette d'alimentation utilise un interrupteur pour contrôler plusieurs appareils et appareils sur des circuits parallèles. Cependant, si vous éteignez la barrette d'alimentation, vous éteindrez tous les appareils et périphériques connectés à la barrette.