À l'intérieur de votre panneau de service électrique principal

Toute réparation électrique dans votre maison implique de couper l'alimentation du circuit sur lequel vous allez travailler, et vous le faites au panneau de service électrique principal. Vous connaissez peut-être le panneau de service comme le disjoncteur, alors que dans le commerce, il est officiellement appelé un centre de charge. Le panneau de service principal est comme le standard pour toute l'électricité de la maison. Il reçoit le courant entrant de la société de services publics et le distribue à chacun des circuits qui alimentent les divers éclairages, prises, appareils et autres appareils dans toute la maison. Tout sauf l'alimentation secteur entrante peut être éteint et allumé sur le panneau de service principal.

Derrière la porte du panneau

Un panneau de service est une boîte en acier avec une porte à charnière ou un panneau relevable à l'avant. Avec la porte ouverte, vous pouvez accéder à tous les disjoncteurs du panneau. En règle générale, un panneau alimente toute la maison, mais il peut également y avoir un autre panneau plus petit, appelé sous- panneau, qui peut être utilisé pour desservir une zone spécifique, telle qu'un ajout, une grande cuisine ou un garage détaché. Un sous-panneau fonctionne comme un panneau de service principal, mais est alimenté par le panneau principal de la maison plutôt que directement par les lignes électriques.

Chaque disjoncteur est commandé par un levier qui peut être réglé manuellement sur une position ON ou OFF. Si un disjoncteur se déclenche, généralement en raison d'une surcharge ou d'un autre problème avec le circuit, le levier passera automatiquement à une troisième position entre ON et OFF. Les disjoncteurs doivent être étiquetés pour identifier la zone principale ou l'appareil desservi par le circuit du disjoncteur. Les étiquettes peuvent être des autocollants ou des mots écrits à la main à côté des disjoncteurs ou sur une feuille collée à l'intérieur de la porte du panneau.

Remarque: Les maisons plus anciennes dont les services électriques n'ont pas été améliorés peuvent avoir des panneaux de service avec des fusibles plutôt que des disjoncteurs, qui sont la norme depuis les années 1960.

À l'intérieur du panneau de service

Lorsque vous ouvrez la porte du panneau, vous avez accès aux interrupteurs du disjoncteur, mais c'est tout. Et c'est aussi loin que la plupart des propriétaires doivent aller. Cependant, pour entrer dans le panneau pour installer ou remplacer un disjoncteur, vous devez retirer le couvercle de protection autour des interrupteurs du disjoncteur, connu sous le nom de couvercle avant mort. Le couvercle avant mort est généralement maintenu en place avec une vis dans chaque coin. Le retrait du capot permet d'accéder à tous les composants du panneau. Certains panneaux ont une porte et un couvercle séparés; d'autres ont une porte et un couvercle faisant partie du même appareil.

Avertissement: coupez toujours le disjoncteur principal (voir la diapositive suivante) avant de retirer le couvercle avant mort. Cela coupe l'alimentation de tous les disjoncteurs et circuits domestiques mais ne coupe pas l'alimentation du service public. Les lignes de service public et les bornes auxquelles elles se connectent à l'intérieur du panneau restent sous tension (transportant un courant électrique mortel) à moins que la société de services publics coupe le service à la maison.

Disjoncteur principal

Le disjoncteur principal est un gros disjoncteur généralement situé en haut du panneau mais parfois près du bas ou le long d'un côté. Il contrôle toute la puissance des disjoncteurs de dérivation (les disjoncteurs contrôlant les circuits individuels) du panneau.

L'alimentation provient des lignes de service public, passe par le compteur électrique à l'extérieur de votre maison et continue dans le panneau de service. Cependant, certains systèmes comprennent un interrupteur de déconnexion séparé entre le compteur et le panneau. Le disjoncteur principal est utilisé pour mettre sous tension ou hors tension tous les circuits de dérivation en même temps.

Le disjoncteur principal identifie également la capacité totale en ampérage du panneau de service et portera un numéro identifiant sa capacité en ampères, par exemple 100, 150 ou 200. La norme pour les nouveaux panneaux aujourd'hui est de 200 ampères, mais les panneaux peuvent avoir un capacité encore plus élevée.

Avertissement: le disjoncteur principal coupe l'alimentation de tous les circuits de dérivation, mais ne coupe pas l'alimentation du secteur. Les lignes de service public et les bornes auxquelles elles se connectent à l'intérieur du panneau restent sous tension (transportant un courant électrique mortel) à moins que la société de services publics coupe le service à la maison.

Barres de bus chaudes

Les deux fils de service épais et noirs alimentant le disjoncteur principal transportent chacun 120 volts du compteur électrique et alimentent les deux barres omnibus «chaudes» du panneau. Les disjoncteurs s'enclenchent sur une ou les deux barres omnibus pour alimenter les circuits. Les disjoncteurs unipolaires fournissent 120 volts et se connectent à une seule barre omnibus chaude. Les disjoncteurs bipolaires fournissent 240 volts à un circuit et s'enclenchent dans les deux barres omnibus chaudes. Le courant électrique quitte le panneau de service par les fils chauds qui sont connectés aux disjoncteurs. Les disjoncteurs unipolaires ont un fil chaud (généralement noir), tandis que les disjoncteurs bipolaires ont deux fils chauds, qui peuvent être noirs, rouges, blancs ou d'une autre couleur.

Barre omnibus neutre

Une fois que le courant quitte le panneau de service électrique par le (s) fil (s) chaud (s) d'un circuit et fait son travail à travers les appareils électriques (ampoules, prises, etc.), le courant électrique retourne au panneau de service par le neutre (généralement blanc), qui est connecté à la barre omnibus neutre. La barre se connecte au neutre de service principal et renvoie le courant au réseau électrique public.

Dans de nombreux panneaux de service, la barre omnibus neutre sert également de barre omnibus de mise à la terre et est l'endroit où se terminent les fils de terre individuels du circuit en cuivre nu. Dans ce cas, on parle souvent de barre omnibus neutre / terre.

Cavalier de liaison principal

Le cavalier de liaison principal fournit une connexion à la terre entre le bus neutre / terre et le panneau de service. Une autre connexion à la terre est effectuée par le conducteur d'électrode de mise à la terre ou GEC. Il s'agit d'un fil de cuivre nu qui relie la barre omnibus neutre / terre à une tige de terre enfoncée dans la terre près du panneau de service ou à des barres d'armature métalliques dans les fondations de la maison. Cette dernière connexion à la terre permet au courant électrique parasite (comme une surtension créée par la foudre) de passer en toute sécurité dans le sol environnant.

Barre omnibus au sol

Certains panneaux de service ont une barre omnibus séparée pour les connexions de fil de terre, au lieu d'un bus neutre / terre. Dans ce cas, le bus de terre est connecté électriquement au bus neutre dans les panneaux de service principaux uniquement; dans les sous- panneaux, le bus de terre et le bus neutre ne sont pas connectés l'un à l'autre.

Disjoncteurs

Le disjoncteur est le maillon faible de chaque circuit électrique. Mais c'est une bonne chose, car il est conçu pour échouer en toute sécurité. Lorsqu'un circuit consomme plus de courant qu'il n'est conçu pour en traiter, le câblage devient chaud et devient un risque d'incendie. Un courant excessif dans un circuit est évité par l'utilisation de dispositifs de sécurité à maximum de courant, tels que des disjoncteurs (ou, dans les systèmes plus anciens, des fusibles). Les disjoncteurs se connectent aux barres omnibus chaudes et sont disponibles dans une variété de types et de capacités:

• Les disjoncteurs unipolaires fournissent 120 volts et ont généralement des valeurs nominales de 15 ampères ou 20 ampères. Ces disjoncteurs desservent la plupart des circuits de votre maison.
• Les disjoncteurs bipolaires fournissent 240 volts et ont des valeurs nominales de 15 ampères à 50 ampères. Ces disjoncteurs servent généralement de circuits dédiés aux gros appareils, tels que les sécheuses électriques, les cuisinières et les climatiseurs.
• Les disjoncteurs de fuite à la terre (GFCI) protègent un circuit entier des défauts de terre pour aider à prévenir les risques d'électrocution.
• Les disjoncteurs de protection contre les défauts d'arc (AFCI) protègent un circuit entier des défauts d'arc pour aider à prévenir les incendies de maison. Certains disjoncteurs à double fonction peuvent fournir simultanément une protection GFCI et AFCI.