Profil de la plante Cucamelon (cornichon aigre mexicain)
Il y a plein de beaux légumes que vous pouvez faire pousser dans votre jardin, mais s'il y en a un qui mérite l'attribut «mignon», ce sont les cucamelons. Et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi on les appelle aussi les melons de souris - le fruit d'un pouce ressemble à une pastèque qu'une souris ramènerait du marché. Au Mexique, ils s'appellent Sandita, ce qui signifie petite pastèque.
Botaniquement, les cucamelons (Melothia scabra) ne sont ni des concombres ni des melons. Ils font partie de la famille des concombres (Cucurbitacées) mais de leur propre espèce.
Les cucamelons ont un croquant unique et une saveur légèrement acidulée et acidulée de concombre, ce qui en fait un excellent ajout pour manger cru et ajouter au réfrigérateur des cornichons rapides, de la salsa, des salades et même une utilisation comme garniture pour les boissons.
| nom botanique | Melothia scabra |
| Nom commun | Cucamelon, melon de souris, cornichon aigre mexicain, pastèque miniature mexicaine, concombre aigre mexicain, Sandita |
| Type de plante | Herbacée annuelle |
| Taille adulte | 36 à 107 centimètres de largeur et 30 centimètres de hauteur |
| exposition au soleil | Plein soleil |
| Le type de sol | Tout sol bien drainé |
| PH du sol | 6,1 à 6,8 |
| Temps de floraison | Été |
| Couleur des fleurs | Jaune |
| Zones de rusticité | 8 |
| Zone natale | Mexique et Europe centrale |
Comment faire pousser du cucamelon
Originaire du Mexique et d'Europe centrale, les cucamelons ont besoin d'une longue période de croissance chaude et ensoleillée. Ils sont lents à germer et à pousser lentement, c'est pourquoi, dans tout climat tempéré, il vaut mieux commencer à l'intérieur. Mais vous serez récompensé par une longue récolte jusqu'aux derniers jours de l'été.
Cultiver à partir de graines
Les cucamelons peuvent être lents et irréguliers à germer, il est donc préférable de les démarrer à partir de graines à l'intérieur où vous pouvez mieux contrôler l'humidité et la température du sol.
Commencez les graines trois à quatre semaines avant votre dernière date de gel. Utilisez des pots biodégradables pour éviter de déranger les racines tendres lorsque vous transplantez les cucamelons dans votre jardin plus tard.
Plantez deux à trois graines par pot dans un terreau stérile de 1,30 cm de profondeur. Gardez le sol humide à une température d'environ 70 degrés F. Cela peut prendre 14 jours ou plus pour qu'ils germent si patient.
Une fois que les semis ont émergé, réduisez-les à une plante par pot. Trois à cinq semaines après le démarrage des graines, lorsque les plants mesurent au moins deux pouces de hauteur, durcissez-les, puis transplantez-les dans votre jardin. Espacer les plantes d'au moins 2 mètres.
Lumière
Les cucamelons ont besoin de beaucoup de soleil pendant tout leur cycle de vie. Dès que les semis émergent, placez-les sur un rebord de fenêtre ensoleillé, ou sous des lampes fluorescentes, de trois à quatre pouces au-dessus des semis, allumez-les pendant 16 heures et éteignez-les pendant huit heures. Au fur et à mesure que les plants poussent, élevez les lumières au besoin.
Avant de transplanter les plants dans votre jardin, protégez-les de trop de lumière du soleil en les durcissant progressivement pendant une semaine. Une fois plantés dans le jardin, les cucamelons ont besoin de six à huit heures ou plus de lumière directe du soleil.
Sol
Les cucamelons peuvent être cultivés dans tout type de sol à condition qu'il soit bien drainé. Comme tous les légumes, ils bénéficient de l'ajout de beaucoup de matière organique.
Le paillage aide à garder le sol humide et à maintenir une température du sol uniforme. L'ajout de paillis aide également à garder les mauvaises herbes sous contrôle. Les cucumelons ont des racines peu profondes. Moins vous devez désherber autour d'eux, moins il y a de chances que vous endommagiez la plante lors du désherbage.
L'eau
Les cucamelons ont besoin d'un sol humide mais non saturé, environ un à deux pouces d'eau par semaine. S'il ne pleut pas assez, arrosez-les lentement au niveau du sol. L'irrigation goutte à goutte est la meilleure. L'arrosage en hauteur ne doit être fait que tôt dans la journée, lorsque le feuillage peut à nouveau sécher avant le coucher du soleil, ce qui réduit le risque de maladie.
Température et humidité
Les cucamelons sont sensibles au gel et ont besoin d'un climat chaud et tempéré.
Engrais
Quand ils ont trois à quatre semaines, fertiliser les plants avec une solution de démarrage: un engrais végétal équilibré fait avec un quart de la concentration indiquée sur les instructions du fabricant.
Fertilisez à nouveau légèrement les cucamelons d'ici le milieu de l'été mais évitez un engrais riche en azote, car à ce stade, vous ne voulez pas trop de feuilles.
Grandir sur un treillis
Les cucamelons ne prennent pas autant de place que les autres légumes de la vigne, mais c'est toujours une bonne idée de les cultiver sur un treillis ou une clôture métallique, car cela empêche les fruits du sol où ils peuvent pourrir par temps humide.
De plus, les vignes sont très tendres et sont facilement blessées lorsqu'elles sont déplacées. Si vous cultivez des cucamelos sur un treillis, il est plus facile de repérer les fruits lors de la récolte sans déranger les vignes.
Les cages de tomates rondes, les treillis de tomates ou les tours de tomates conviennent bien aux cucamelons.
Cultiver dans des conteneurs
S'ils sont cultivés sur un treillis, les cucamelons sont d'excellentes plantes en pot. Contrairement aux autres vignes végétales, elles sont relativement légères même lorsqu'elles sont chargées de fruits, donc il y a moins de risque de basculement.
Plantez un cucamelon par contenant et suivez les instructions pour faire pousser des légumes dans des contenants.
Récolte
Récoltez les cucamelons lorsqu'ils mesurent un pouce maximum. Si vous les laissez grossir, ils deviendront minables et beaucoup moins appétissants. Assurez-vous de vérifier les fruits au moins tous les deux jours. Coupez les cucuamelons de la vigne plutôt que de les arracher pour éviter d'endommager la vigne.
Une plante ne donne qu'une poignée de fruits à la fois, donc si vous en voulez plus, plantez plusieurs cucamelons ou ramassez les fruits jusqu'à ce que vous en ayez assez pour un plat. Les cucamelons se conservent bien dans le bac à légumes du réfrigérateur pendant quelques jours.
Ravageurs / maladies courants
Les cucamelons sont relativement résistants aux parasites. L'oïdium est la maladie la plus courante. En outre, les pucerons peuvent affecter la plante.
