Comment prendre soin de l'orchidée de gousse de vanille?
Votre enfant de quatre ans vous a-t-il déjà regardé à contrecœur au-dessus d'une assiette de légumes et a dit: «J'aimerais qu'il y ait une usine de crème glacée.»? Eh bien, passez aux panais et aux aubergines, car avec un savoir-faire en culture d'orchidées, vous pouvez cultiver l'une des épices les plus aromatiques et enivrantes au monde pour la crème glacée, les boissons au café et les desserts.
L'orchidée vanille n'est pas une plante facile à cultiver pour les débutants. Un certain succès antérieur avec la culture d'orchidées est bénéfique. Une serre est également très souhaitable, en particulier pour les jardiniers qui ne vivent pas dans un climat sans gel.
Une délicatesse ancienne
Quelle chance ont eu les anciens Aztèques du Mexique? Non seulement ils ont été les premiers à découvrir les délices du cacao, mais ils ont également été les premiers à récolter le seul comestible produit par la famille des Orchidacées. Il est étonnant que les secrets des gousses du genre Vanilla planifolia aient jamais été découverts, car les gousses fraîches n'ont aucune saveur. Seul un processus minutieux de cuisson à la vapeur et de fermentation libère l'essence parfumée contenue dans les graines.
Comme beaucoup d'orchidées, l'orchidée de gousse de vanille est un épiphyte et vit sur un arbre hôte sans en tirer des nutriments. La vigne grimpe jusqu'à la cime des arbres en zigzag, présentant de longues feuilles succulentes en forme de lance. Chaque branche fleurie portera une à deux douzaines de fleurs crémeuses, pour un total de plusieurs centaines de fleurs sur une vigne mature.
Mettez votre serre en service
L'orchidée vanille, comme la plupart des orchidées, pousse mieux dans l'ombre filtrée brillante et une humidité élevée. Pensez à l'habitat de jungle indigène de l'orchidée vanille; vous devez reproduire cela aussi bien que possible en utilisant une combinaison de contrôles de température et de brumes et d'irrigation. Les températures idéales se situent entre 60 à 21°C la nuit et 80 à 35°C le jour. Les plantes ne sont pas tolérantes au gel, ce qui signifie que ceux qui ne vivent pas dans un climat tropical doivent utiliser une serre pour élever les plantes.
Dans son habitat naturel, une vigne d'orchidée vanille mature peut atteindre 300 mètres ou plus. Cependant, vous pouvez garder votre vigne à une distance gérable de 20 à 30 mètres dans des conditions de serre. L'entraînement de la vigne latéralement au lieu de directement vous permet d'obtenir plus de vigne dans un espace plus petit.
Plantation
Commencez votre orchidée vanille dans un mélange de moitié d'écorce et de moitié de terreau. C'est légèrement plus dense et lourd que la plupart des substrats de culture d'orchidées. Votre bouture ou petite plante de départ aura besoin de cette combinaison d'un excellent drainage et de nutriments pour nourrir la plante pendant que la vigne se développe. Une fois que la vigne aura développé ses racines épiphytes, elle ne dépendra plus des racines du terreau. La patience est une exigence pour ceux qui souhaitent récolter des gousses de vanille, car les plantes mettent de trois à cinq ans entre les boutures et la production de fleurs.
Se soucier
Où que vous cultiviez votre orchidée vanille, vous devez fournir à cette grande vigne un support solide. Dans les climats tropicaux, un grand arbre constitue un support idéal. Si vous cultivez votre vigne dans une véranda ou une serre, un treillis en bois massif peut soutenir la plante. Ne vous embêtez pas avec des treillis fantaisie; une simple structure en bois est plus solide et sera bientôt obscurcie par la vigne.
Fertilisez votre orchidée vanille toutes les deux semaines au printemps et en été avec un engrais pour orchidées. Brumisez régulièrement votre plante et faites tous les efforts possibles pour maintenir un taux d'humidité de 80%.
Pollinisez les fleurs à la main en fin de matinée avec une baguette. Retirez le pollen de l'étamine d'une fleur et placez-le sur le stigmate d'une autre fleur. Si vous êtes en mesure de permettre aux insectes pollinisateurs d'accéder à votre serre, vos chances de réussite de la pollinisation peuvent augmenter. Les fleurs pollinisées se faneront sur la vigne plutôt que de tomber en un jour. De petites gousses vertes se formeront en une semaine, puis s'allongeront en gousses de 6 pouces et seront prêtes à être récoltées dans neuf à 10 mois.
Récolte
Si la pollinisation est réussie, votre orchidée vanille de trois ans produira des gousses ressemblant à des haricots verts d'octobre à mars. Les gousses de bonne qualité doivent mesurer au moins six pouces de long. Le processus de durcissement demande beaucoup de travail et implique la transpiration et le séchage, ce qui contribue au prix élevé des gousses de vanille vendues sur les marchés. Chaque jour pendant six semaines, vous devez envelopper les haricots dans une couverture la nuit pour faciliter la condensation d'humidité sur les gousses. Pendant la journée, placez les haricots sur des plateaux au soleil ou sous une lampe chauffante à l'intérieur. Après ce processus de transpiration, vous devez sécher les gousses maintenant brunes et ratatinées dans un endroit sombre et sec pendant trois mois supplémentaires. Vous pouvez conserver indéfiniment les haricots séchés dans un récipient hermétique.
