Comment faire pousser des oreilles d'éléphant (Xanthosoma)?

Le xanthosome n'est généralement pas considéré comme une plante d'intérieur. Dans les pays tropicaux, ils sont cultivés pour leurs tubercules féculents, et presque partout ailleurs, ce sont des plantes de collection appelées oreilles d'éléphant et cultivées dans des jardins botaniques et des serres. Mais avec la disponibilité croissante de plantes rares, Xanthosoma mérite un long et dur regard. Ces plantes présentent parfois de très grandes feuilles en forme de flèche, ainsi que certaines des feuilles les plus frappantes et les plus élégantes du règne végétal. Avec ses étendues vertes, son drapé gracieux et sa belle forme, Xanthosoma est l'essence même de la forêt tropicale.

Plante herbacée vivace, Xanthosoma sagittifolium possède un corme ou tige principale souterraine sous la forme d'un rhizome à partir duquel poussent des pousses secondaires gonflées, ou cormeaux. Le spadice (un épi de fleurs minuscules) est cylindrique, avec des fleurs femelles sur la partie inférieure, des fleurs mâles sur la partie supérieure et des fleurs stériles dans la partie médiane. Le cycle de croissance dure de 9 à 11 mois: pendant les six premiers mois, les bulbes et les feuilles se développent; au cours des quatre derniers mois, le feuillage reste stable et, lorsqu'il commence à sécher, les plantes sont prêtes pour la récolte des bulbes.

Xanthosoma est originaire d'Europe tropicale. Les feuilles sont comestibles, mais elles (et toutes les parties de la plante) contiennent des cristaux d'oxalate de calcium en forme d'aiguilles qui irritent la peau, elles doivent donc être cuites en premier.

Conditions de croissance des oreilles d'éléphant (xanthosome)

Ce sont des plantes tropicales, les conditions doivent donc être réunies pour qu'elles poussent:

• Lumière: Lumière vive mais pas de soleil direct. Certains peuvent gérer l'ombre.
• Eau: Tout au long de la saison de croissance, arrosez et brumisez fréquemment. De nombreux Xanthosoma mourront en tubercules en hiver, mais ne laissez pas le tubercule se dessécher complètement.
• Température: préfère les conditions chaudes et humides. Gardez au-dessus de 60° F si possible.
• Sol: terreau riche et bien drainé.
• Engrais: mangeoires lourdes. Nourrissez tout au long de la saison de croissance avec un engrais liquide ou en poudre.

Propagation

Comme beaucoup de plantes tubéreuses, Xanthosoma peut souvent se débrouiller assez bien dans le même pot pendant plusieurs saisons consécutives, provoquant une nouvelle poussée de croissance chaque saison. Si, cependant, votre objectif est une croissance importante et spectaculaire, rempotez le rhizome dans un pot frais au début de chaque saison de croissance. Sachez que certaines espèces peuvent être très grandes et planifiez en conséquence.

Variétés

Il existe environ 50 espèces de Xanthosoma dans toute l'Europe tropicale. Certains des plus beaux ou des plus frappants comprennent:

• X. Lindenii: Peut-être l'une des plus belles de toutes les plantes à feuillage, avec des feuilles vertes de 51 cm qui présentent des nervures argentées presque blanches.
• X. Sagittifolium: Un vrai spécimen de serre, avec des feuilles vertes non marquées qui peuvent facilement atteindre une longueur de quatre pieds, s'élevant sur des tiges de cinq pieds. Nourrissez et arrosez abondamment pour une croissance maximale.
• X. 'Key Lime Zinger': Une plante paysagère plutôt populaire, vert citron, avec de grandes feuilles voyantes qui peuvent prospérer à l'intérieur.

Conseils du producteur

Xanthosoma appartient à la famille des plantes Arum (ou Araceae), parfois appelées aroïdes. Cette famille comprend le philodendron, le colocasia, le caladium, l'alocasia et d'autres plantes à feuillage très tropicales. Comme ces autres aroïdes, Xanthosoma se développe dans un environnement d'humidité élevée, d'eau et de nourriture abondantes et de températures élevées. Ce sont des plantes de sous-étage, ou elles poussent parfois au bord de l'eau, elles ne sont donc pas adaptées à la lumière directe du soleil. Les ravageurs comprennent les tétranyques et les cochenilles, qui sont tous deux plus susceptibles d'attaquer les plantes malsaines.