Identification et contrôle des vers à corne de la tomate
Le ver des cornes de la tomate, Manduca quinquemaculata, est très redouté des maraîchers car il peut dévaster les tomates et d'autres membres de la famille des solanacées, comme les aubergines et les poivrons. Heureusement, une fois que vous avez identifié ces ravageurs, ils sont assez faciles à éradiquer.
Le ver des cornes de la tomate et le ver des cornes du tabac, Manduca sexta, sont souvent confondus. Ils sont très similaires en apparence et tous deux attaquent les membres de la famille des solanacées. Le ver des cornes de la tomate mesure 3 à 10 centimètres de long en taille réelle (probablement la plus grosse chenille que nous voyons dans nos jardins) et de couleur verte, avec des marques blanches en forme de V sur ses côtés. Une "corne" noire fait saillie de l'arrière de la chenille. Les vers à corne du tabac, quant à eux, ont des rayures blanches diagonales et une «corne» rouge. Les deux sont traités de la même manière lorsqu'ils attaquent votre jardin.
Cycle de la vie
Le ver des cornes de la tomate représente le stade larvaire du faucon ou du sphinx, également connu sous le nom de papillon du colibri. Ces papillons hivernent dans le sol sous forme de pupes brun foncé, puis émergent et s'accouplent à la fin du printemps. Ils pondent leurs œufs, ronds et blanc verdâtre, sur la face inférieure des feuilles. Les œufs éclosent en quatre à cinq jours et le ver des cornes émerge. Il passe les quatre prochaines semaines à grandir, après quoi il se fraye un chemin dans le sol pour se pupifier.
Signes de vers à corne de la tomate
Les vers des cornes de la tomate sont des ravageurs voraces, grignotant des feuilles entières, de petites tiges et même des parties du fruit immature. Bien que le plus souvent associés aux tomates infestées, les vers à corne sont également des ravageurs courants des aubergines, des poivrons et des pommes de terre. Très probablement, vous remarquerez les dommages avant de remarquer les vers à cornes, car leur couleur les aide à se fondre si bien avec le feuillage de la plante. Vous pouvez également rechercher leurs excréments noirs (excréments) sur le feuillage et autour de la base de la plante.
Effet sur les plantes de jardin
Non détecté, un ver des cornes de la tomate peut causer pas mal de dégâts à sa plante hôte. Ils ont un appétit copieux et peuvent défolier une plante en quelques jours. S'ils sont détectés et éliminés tôt, cependant, la plante récupérera très bien.
Lutte biologique contre le ver des cornes de la tomate
Parce que le ver des cornes est si gros, le moyen le plus simple et le plus efficace de s'en débarrasser est de le retirer des plantes dès que vous le détectez. Vous pouvez ensuite l'écraser ou le jeter dans un bol d'eau savonneuse.
Une mauvaise infestation peut être traitée en appliquant du BT (Bacillus thuringiensis). BT est une bactérie naturelle que l'on trouve souvent dans le sol. Lorsque les vers à cornes mangent les bactéries, cela paralyse le système digestif de la chenille; ils arrêtent bientôt de se nourrir et meurent finalement. Le BT n'a aucun impact nocif sur les êtres humains et est une substance naturelle. L'application BT est plus efficace lorsque les larves sont petites. Si les vers sont un problème année après année, essayez de rototiller le sol à la fin de l'automne ou au printemps avant de planter; cela enterrera les pupes ou les détruira.
Cependant, si vous voyez un ver des cornes couvert de sacs d'œufs blancs, laissez-le tranquille. Les sacs d'oeufs sont ceux d'une guêpe parasite appelée guêpe braconide, un insecte bénéfique. Laissez éclore les œufs et vous aurez une armée de guêpes prête à défendre votre jardin contre tous les types de ravageurs. Ces guêpes ne sont pas une menace pour les humains.
Une autre méthode biologique pour tuer les vers à cornes de la tomate consiste à mélanger du savon liquide et de l'eau et de le vaporiser sur le feuillage de la plante, puis saupoudrer de poivre de Cayenne sur le feuillage et les fruits. La solution savonneuse tuera les vers, tandis que le poivre de Cayenne les repousse si le savon se lave. Ce traitement devra être répété après chaque forte pluie.
Lutte chimique contre les vers des cornes de la tomate
Le Carbaryl, un produit chimique synthétique, tuera les vers de la tomate ainsi que de nombreux autres ravageurs. Cependant, il est hautement toxique et son utilisation sur les produits comestibles est déconseillée. Dans la mesure du possible, utilisez des méthodes biologiques pour lutter contre les vers de la tomate, ainsi que d'autres ravageurs du jardin.
